Quand on apprenait à tuer les aigles

Le confinement étant propice aux rangements, j’ai retrouvé ce manuel de lecture, qui sans doute fut, en son temps, le mien. Deux dames en sont les auteurs — ça ne se disait pas comme ça à l’époque — madame M. Picard et mademoiselle (sic) B. Jughon. Le cahier s’intitule Là-haut sur la montagne et porte en sous-titre Pour l’étude du milieu. La première édition est datée du 16 juillet 1953, mais mon exemplaire de la troisième édition porte au dépôt légal la date du premier trimestre 1955. Ce « livre de lecture courante pour débutants » a été édité par Armand Colin.

L’histoire commence comme une innocente aventure animalière, avec ce qu’il faut d’anthropomorphisme pour transmettre des notions de morale. Flack est donc un jeune chamois insouciant, audacieux, désobéissant que Maman Chamois essaie de raisonner tout en lui apprenant la vie : « Vois-tu cette tache noire dans le pré ? C’est un chalet. Regarde plus bas, dans la vallée, cette maison et cette tour pointue : c’est un village où habitent les hommes, nos ennemis. » La vie de l’indocile Flack continue jusqu’au jour où, négligeant le cri d’alarme, « Attention ! Aigle Noir plane au-dessus de nous ! », il regarde le danger venir au lieu de se cacher. Et l’aigle l’emporte pour nourrir ses petits. Flack se voit déjà dépecé et becqueté par les « affreux aiglons aux yeux jaunes, au bec déjà cruel » quand une détonation retentit. Les chasseurs et leur « bâton à lancer le feu » ont abattu l’aigle. Ils emportent son cadavre, les deux aiglons et le jeune chamois qui leur doit la vie sauve. Naturalisé, l’aigle ira au museum et ses deux rejetons au zoo. Flack est laissé à Martin, un petit garçon qui devient le héros du livre, découvre la vie en montagne, l’alpage, les animaux sauvages, les barrages et les merveilles de l’électricité transportée par de grandioses pylônes.
En 1955, l’aigle royal était considéré comme un animal nuisible. Ce qui ne disent pas nos auteures, c’est qu’en s’attaquant aux chamois, lièvres, etc, il entre en concurrence avec les chasseurs qui, sauvant Flack, préservent une cible future. Combien de générations d’enfants ont-elles dû se réjouir de la mort du méchant aigle tué par les gentils chasseurs ? Et intégrer au plus profond d’elles-mêmes, par ces premières phrases ahanées, la cruauté de l’aigle, la méchanceté des aiglons, ces « vilains oiseaux » ? Étudier le milieu à coup de fusil, même en l’appelant « bâton à lancer le feu », ça se faisait il y a 65 ans .

Aquila chrysaetos, l’aigle royal, est totalement protégé en France depuis l’arrêté ministériel du 17 avril 1981.