L’auteur est né en 1906 à Vilna, en Lituanie. Arrivé à Paris en 1910, il y fait des études de droit. Clerc d’avoué en 1929, après son service militaire, il est avocat au barreau de Paris à partir de 1930. En 1938, il épouse Germaine Boniface, grenobloise rencontrée l’année précédente au Contadour, qui lui fait découvrir la montagne. Rappelé en 1939, démobilisé en 1940 (avec une proposition de citation à l’ordre de son régiment), il s’installe à Briançon. Les lois de Vichy lui interdisant d’exercer son métier d’avocat, tandis que son épouse enseigne le dessin au lycée de Briançon, il jardine, fait son bois, écrit. Ce Journal est un témoignage exceptionnel sur la vie quotidienne à Briançon pendant l’Occupation. Quand la petite ville bruisse de rumeurs, la question du ravitaillement est omniprésente. On assiste aussi à la naissance d’un écrivain. W. Rabinovitch, qui écrivait depuis longtemps dans diverses revues, sent mûrir en lui plusieurs textes. Dans Moi, soldat juif, il donne la relation de sa guerre avant d’écrire un poème théâtral, Le Roi David. Les jours dramatiques s’égrènent, alors que les armées allemandes continuent leur avancées, alors que les mesures anti-juives sont peu à peu appliquées en France (interdictions, recensement, port de l’étoile, travail obligatoire, arrestations). La presse, la bibliothèque municipale et les lettres postées ou apportées nourrissent son information autant que son angoisse des temps à venir. Des personnages hauts en couleur, superbes, à la dérive, pitoyables, peuplent ces pages, témoignages et littérature de chair et de sang.